PARQUE NACIONAL MARINO LAS BAULAS
Las tortugas baula de Playa Grande
Durante millones de años, las tortugas más grandes del planeta han cruzado el Pacífico para poner sus huevos en esta playa. Ver una es una noche que nunca se olvida.
Foto: NOAA (dominio público)
Playa Grande es una de las playas de anidación más importantes del mundo para la tortuga baula del Pacífico, una especie en peligro crítico. Toda la playa está protegida como parte del Parque Nacional Marino Las Baulas (baula es el nombre de esta tortuga en español), y la gente que vive aquí ha dedicado décadas a que siga siendo salvaje, oscura y tranquila para ellas.
Conoce a la baula
2 m
La tortuga más grande del mundo
Los adultos pueden medir más de 2 metros y pesar más de 500 kilos.
100M+
Sobrevivientes ancestrales
Las baulas pertenecen a un linaje que ha sobrevivido más de 100 millones de años.
1,000 m
Grandes buceadoras
Pueden sumergirse a más de 1.000 metros en busca de medusas, su alimento principal.
90%
En peligro crítico
Las baulas del Pacífico oriental han disminuido más de un 90% desde los años ochenta. Cada nido cuenta.
Una noche en la playa
Lo que pasa cuando una baula sale a la playa.
Sale a la playa
Al amparo de la oscuridad, una hembra sube por la playa, a menudo cerca de la marea alta, buscando el lugar perfecto por encima de la línea del agua.
Cava y desova
Con sus aletas traseras cava un nido profundo y pone unos 80 huevos del tamaño de bolas de billar. Todo el proceso puede tardar entre una y dos horas.
Regresa al mar
Tapa el nido, lo disimula con arena y vuelve al océano. Puede regresar a anidar varias veces en una temporada, cada 9 o 10 días aproximadamente.
Los huevos se incuban
Durante unos dos meses, los huevos se incuban en la arena tibia. La temperatura de la arena define el sexo: los nidos más cálidos producen más hembras.
Nacen las crías
Las crías salen juntas, normalmente de noche, y corren hacia el horizonte más brillante, que debería ser el mar iluminado por la luna.
Décadas después
Solo una pequeña fracción llega a la edad adulta. Las hembras que lo logran regresan, años después, a anidar en la misma costa.
Cómo verlas: temporada y tours
Cuándo: las baulas anidan en Playa Grande aproximadamente de octubre a marzo, con el pico usualmente de noviembre a febrero.
How: de noche, la playa solo está abierta en tours guiados oficiales con guardaparques. Pregunta donde te hospedes o visita la estación de guardaparques de Las Baulas, junto al Hotel Las Tortugas, para reservar.
Qué esperar: los cupos por noche son limitados y puede que esperes un rato antes de que los guardaparques llamen a tu grupo a la playa. Nunca se garantiza verlas, porque son animales silvestres. Cuando sucede, es inolvidable.
Lleva: ropa oscura, zapatos cerrados, repelente, agua y paciencia.
Foto: NOAA Fisheries (dominio público)
Las reglas en la playa
Nada de luces. Nada de linternas, pantallas de celular ni fotos con flash en la arena de noche. La luz confunde a las hembras y a las crías.
Quédate con tu guía. Los guardaparques deciden cuándo y qué tan cerca puedes estar. Síguelos en todo momento.
Viste oscuro y guarda silencio. La ropa oscura y las voces bajas mantienen tranquilas a las tortugas.
Nunca las toques. No toques tortugas, huevos ni crías, y nunca levantes una cría para ayudarla a llegar al mar.
Respeta el cierre nocturno. Durante la temporada de anidación la playa está cerrada al público de noche, excepto en tours guiados.
Cómo puedes ayudar
Mantén la oscuridad. Si te hospedas cerca de la playa, cierra las cortinas de noche y apaga las luces exteriores que dan a la arena. Las crías siguen la luz, y la luz artificial puede llevarlas tierra adentro en vez de al mar.
No dejes nada. Las baulas confunden las bolsas plásticas con medusas. Llévate toda tu basura y recoge cualquier plástico que veas.
Cuida dónde pisas. Los nidos no siempre están señalados. Evita cavar hoyos profundos o circular con vehículos en la arena.
Apoya la investigación. Scientists have studied leatherbacks at Playa Grande for decades. You can learn more about their work and how to support it at The Leatherback Trust.
Una comunidad que eligió a las tortugas
Hace décadas, Playa Grande pudo haber seguido el camino de otros pueblos de playa de Guanacaste. En cambio, vecinos, conservacionistas e investigadores impulsaron la protección de la playa de anidación, y en 1991 se creó Las Baulas. Por esa decisión, Playa Grande sigue sin construcciones sobre la arena, con noches oscuras y un ambiente tranquilo y natural.